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FALLECIÓ EL P. CASTOR GARCIA
El día 11 de enero falleció en Jerusalén el P. Cástor García, franciscano, a los 77 años de edad, 50 de sacerdote y 54 de servicio en Tierra Santa.
En su larga vida en la Tierra de Jesús ha ejercido cargos relevantes en el gobierno de la Custodia, como superior de conventos, administrador del convento central de San Salvador, Vice-Ecónomo general, Discreto y Vicario Custodial. En esos cargos, el servicio a los cristianos de Jerusalén ha sido proverbial sobre todo en procurar la solución del problema de la vivienda a cuantos residen dentro de los muros de la ciudad vieja, lo que le ha granjeado el afecto de los fieles.
En esta nota queremos resaltar la relación del P. Cástor con el Centro, los peregrinos y amigos de Tierra Santa en España, que bien mereció el esfuerzo de que el P. Teodoro López y D. José María Portillo pudiesen estar presentes en los funerales y entierro, el día 12, acompañándole con la oración y en el paseo por toda la ciudad vieja hasta el cementerio en el Monte Sión.
El Centro Tierra Santa debe, en gran medida, su creación al impulso del P. Cástor apoyando la idea del entonces Custodio de Tierra Santa, P. Mauricio Sacchi, de quien era consejero, por el año 1975. La visita de ambos a España y la reunión con los padres Comisarios fueron los primeros pasos del largo proceso hasta la puesta en marcha del Centro del Centro Tierra Santa en el piso 3º de la calle Mayor, 49, de Madrid. También estaban claros para el P. Cástor los fines del Centro como apoyo a la actividad de los Comisarios de Tierra Santa, el enlace con los medios de comunicación y el promover las peregrinaciones a los Santos Lugares, en las recomendaciones hechas al P. Teodoro al enviarle a ponerlo en marcha.
A la inauguración del mismo, el 9 de mayo de 1980, asistió acompañado del P. Rafael Mansur, natural de Nazaret, y también consejero del P. Custodio. En las fotos les vemos compartiendo con el Cardenal Vicente Enrique y Tarancón, quien, junto a los Provinciales franciscanos y los Comisarios de Tierra Santa, dieron realce al momento en que arrancaba una etapa de intensa comunicación de España con Tierra Santa, y de los franciscanos españoles con los de la Custodia.
Y los peregrinos... D. José María Portillo puede representar a tantos promotores de peregrinaciones que han experimentado el apoyo y la cálida acogida del P. Cástor en la clásica “visita a la Custodia” a lo largo de los 30 últimos años que el P. Cástor ha vivido en el convento de San Salvador. Como muestra de la atención, también a peregrinos ilustres, podemos ver al P. Cástor acompañando a los Reyes de España en su visita al Santo Sepulcro, durante su viaje a Tierra Santa del 8 al 11 de noviembre de 1993. Que el Señor le haya concedido el descanso en la paz de la Jerusalén celestial.
Fr. Teodoro López
Más. www.custodia.org.
Fallece en Tierra Santa el Padre Cástor García Rodríguez
JOSÉ MARIA PORTILLO
Ayer por la mañana falleció en el Hospital de San José, en Jerusalén, donde había sido ingresado el día 5 de enero en extrema gravedad, nuestro ilustre paisano Padre Cástor García Rodríguez. El Padre Cástor había nacido en Burgos el día 29 de junio de 1930, aunque de pequeño se trasladó con sus padres, policía municipal y maestra nacional, a Briviesca, siendo considerado así siempre como briviescano y burebano de pro. El mismo día en el que cumplía los 28 años fue ordenado sacerdote en Jerusalén, habiendo decidido 6 años antes hacerse franciscano y trasladándose así ya allí en 1955 para seguir los estudios teológicos.
Su vida desde entonces se ha ido desarrollando en todo el Oriente Próximo, desde Egipto al Líbano pasando por Jordania, Siria y particularmente Israel. Ha sido uno de los españoles más influyentes en Tierra Santa contando con innumerables amigos especialmente entre los pobres cristianos nativos por su dedicación con los de la Ciudad Santa. Ha ocupado siempre puestos de gran relevancia en concreto en cuestiones administrativas, llegando en 1992 a ser elegido vicecustodio de Tierra Santa, bromeando algún amigo de aquí de que sí en lugar de ser español hubiera sido italiano hubiera sido el custodio sin más. En el año 1998, rompiendo moldes, era reelegido de nuevo como vicecustodio, dejando el cargo en 2004, ya mermada su salud, al también español y amigo de Burgos el palentino Artemio Vitores. En su casa de Briviesca hay una colección de fotografías posando repetidas veces con el Papa Juan Pablo II y también con los Reyes de España, entre otras personalidades.
Esta mañana a las 10 serán las exequias en el convento de San Salvador, en Jerusalén, para trasladar a continuación sus restos al nicho correspondiente en el cementerio de la Custodia en el Monte Sión cristiano. Y un sábado próximo tendrá lugar un funeral por su eterno descanso en la parroquia de Briviesca, teniendo en cuenta que los amigos de Tierra Santa de Burgos, a quienes tanto quería y por quienes tanto se desvivió, le rendirán el correspondiente homenaje en su próxima reunión anual, el sábado día 26 de este enero a las 4,30 de la tarde en el Colegio Virgen de la Rosa. Descanse en paz.
Nos dejó el Padre Cástor García, un gran amigo de los pobres
FR. ARTEMIO VÍTORES OFM
El sábado tuvo lugar una solemne celebración para despedir al Padre Cástor. Fue presidida por el Padre Pierbattista Pizzaballa, Custodio de Tierra Santa, rodeado de 60 concelebrantes, entre los que se encontraban el Padre Caoimhín Ó Laoide, ministro provincial de Irlanda, y el Padre Artemio Vítores, vicario custodial y de la misma Provincia del Padre Cástor. Entre los celebrantes destacaba la presencia del Padre Teodoro López, director del centro de Tierra Santa de Madrid, y de don José María Portillo, amigo de Tierra Santa, que habían viajado toda la noche desde Madrid para poder dar el último adiós a su gran amigo, así como el obispo emérito de Jerusalén Kamal Hanna. La Iglesia estaba abarrotada de tantos otros hermanos franciscanos, estudiantes y religiosos, seglares, etc.
El Padre Custodio glosó la figura del Padre Cástor, leyendo, en primer lugar, el recordatorio que había escrito el Padre Stéphane, secretario de la Custodia y del que reproducimos parte de tu contenido: «Fray Cástor García, nacido en Burgos, el 29 de junio de 1930, murió en Jerusalén el 11 de enero de 2008. Pertenecía a la Provincia Franciscana de Nuestra Señora de Regla, Granada, España. Estamos seguros que recordaremos durante mucho tiempo al Padre Cástor, que nos ha dejado para volver a la Casa del Padre. Lo recordaremos en el coro, con el hábito y la estola, participando en la celebración eucarística. Demasiados achaques, incluidos los problemas con los ojos, le impedían últimamente realizar muchos movimientos. Pero él ha continuado a estar presente en la vid de la fraternidad, siempre sonriente aún cuando sentía la fuerza del dolor. Muchos hermanos lo recordarán por haber sido acogidos por él siempre con amabilidad, cuando tenían necesidad un hábito nuevo, de un billete aéreo, de cambiar dinero: algún shekel extra terminaba siempre en sus manos. Los pobres, en especial los de Jerusalén, lo llorarán por largo tiempo. De hecho ayudaba a todos como podía, y tantas veces por encima de sus posibilidades.
Ha sido Guardián y Representante de la Custodia en Nazaret; durante muchos años ecónomo del Convento Central de San Salvador; por largo tiempo Discreto de Tierra Santa, Vice-Ecónomo de la Custodia y, desde el 1992 al 2004, Vicario Custodial. Era tanta la consideración que los frailes tenían hacia Fr. Cástor, que los más ancianos recuerdan el caso de Fr. Jean Briand, quien, encontrándose muy mal, en vez de rezar por su propia salud, ofreció su vida al Señor para que diese energía y larga vida a Fr. Cástor, considerado por él más útil para el bien de la Custodia que él mismo.
Algunas noches antes de morir, el Padre Cástor pasó por todas las mesas del refectorio como si quisiera dar un último saludo a todos los hermanos. Tenía en la mano el bastón de sus 78 años. «¿A quién darías con el bastón en la cabeza?», le pregunté en bromas. «A ninguno - me dijo – todos son buenos». Con estas palabras Fr. Cástor nos deja su testimonio para que continuemos a hacer bien el bien que él ha hecho.
Terminada la Eucaristía, todos, en procesión, recorrimos las calles de Jerusalén hasta el Monte Sión, en donde el Padre Cástor se reunió con sus hermanos franciscanos que le habían precedido.
