El día 9 de mayo del presente año, a las 8 de la tarde tuvo lugar el acto de bendición e inauguración del Centro Tierra Santa que la Custodia ha abierto en Madrid para España y Portugal.

      La bendición de los locales del piso 3 de la calle Mayor, número 49, fue realizada por el Eminentísimo señor Arzobispo-Cardenal de Madrid-Alcalá, Mons. Vicente Enrique Tarancón quien aceptó de buen grado la invitación hecha por los PP. Castor García y Rafael Mansur, discretos de la Custodia y delegados de la misma para el acto de inauguración y por el P. Teodoro López, director del Centro. Quería dar así importancia al momento de la apertura del mismo y augurar el mayor éxito a las finalidades con que lo abre la Custodia y a las esperanzas puestas por la misma Custodia de Tierra Santa en esa ilusión de hace muchos años y que en este día se hacía realidad.

      Al acto de la inauguración del Centro, que se realizó en el salón del mismo, asistieron, además de los mencionados PP. Castor y Rafael comisionados por el Discretorio de la Custodia, la totalidad de los Padres Provinciales franciscanos de España, los Padres Comisarios y numerosos religiosos de la casas franciscanas de Madrid, en especial los del convento de San Francisco el Grande, cuya cálida acogida y hospitalidad tributadas al P. Teodoro López, director del Centro, durante los meses que han durado las obras de acomodación del Centro, es justo reconocer en esta crónica. Igualmente estuvieron presentes Dn. Ernesto Laorden Miracle, director de Asuntos relacionados con la Santa Sede del Ministerio de Asuntos Exteriores del Gobierno Español y Dn. José María Aguado, director de la Obra Pía de los Santos Lugares, el Presidente de la Caja de Ahorros y Monte de Piedad de Madrid y Presidente también de las Cajas de Ahorros Confederadas, Dn. Felipe Ruiz de Velasco quien logró de esta entidad bancaria la donación del órgano para la Basílica de Nazaret, y numerosos simpatizantes de Tierra Santa.

      El acto se inició con unas palabras de bienvenida a todos los asistentes y de explicación de la finalidad del Centro Tierra Santa por parte del P. Teodoro López. Seguidamente, el P. Castor García leyó la carta del P. Custodio en la que, tras saludar a los asistentes y excusarse por la imposibilidad de asistir al acto, decía entre otras cosas:

      "Hace tiempo que la Custodia de Tierra Santa se había propuesto esta meta, que, gracias a Dios y a la colaboración de muchos, se hace realidad: la Custodia de Tierra Santa tiene un centro en Madrid. Centro que se pro-pone la difusión del conocimiento de Cristo por medio de su Tierra y Evangelio, ofrecer su disponibilidad para cuanto pueda suponer in-formación y orientación en problemas y asuntos, principalmente bíblicos, relacionados con Tierra Santa.

      "Deseamos sea el Centro un punto de apoyo y coordinación para nuestros estimados PP. Comisarios de España y Portugal, a quienes ruego me permitan dedicar unas líneas de pro-fundo agradecimiento por cuanto han hecho para llegar a la realización de lo que era un proyecto y por su dedicación y empeño constante por cuanto se relaciona con Tierra Santa.

      "A todos aseguro un recuerdo especial en el día de la inauguración desde el Santo Sepulcro, que la Providencia nos ha encomendado custodiar. A todos reitero mis sentimientos de gratitud".

      Tras una breve lectura evangélica, el Cardenal Tarancón recitó las preces de bendición del Centro y seguidamente pronunció unas palabras de congratulación y buenos auspicios para los objetivos que la Custodia de Tierra Santa se ha propuesto con la erección del Centro.

      Finalizado el acto se sirvieron unas copas de vino y refrescos en el salón del Centro, lo que constituyó un momento de confraternización entre los asistentes que pudieron con-templar las dependencias del Centro. En esta tarea colaboraron eficazmente los religiosos franciscanos estudiantes que residen en el convento de San Francisco el Grande.

BREVE HISTORIA DEL CENTRO

      Aunque desde hace muchos años las autoridades de la Custodia de Tierra Santa han venido pensando en la utilidad de abrir un Centro de difusión para España y Portugal, se puede decir que el momento decisivo para lograrlo es la reunión tenida por el P. Maurilio Sacchi, Custodio de Tierra Santa, con los PP. Comisarios de España y Portugal los días 1 y 2 de septiembre de 1975 en Madrid.